Po powrocie z operacji, której celem była ochrona wielorybników działających wzdłuż wybrzeża Ameryki Południowej, Jack Aubrey zostaje namówiony przez znajomego do poczynienia znacznych inwestycji w City, kierując się rzekomo pewną informacją. (...)

Jack Aubrey i Stephen Maturin, weterani wielu bitew, powracają na akweny, gdzie rozpoczęła się ich wspól­na morska przygoda. Jack służy obecnie jako kapitan okrętu liniowego, wysłanego na Morze Śródziemne celem wzmocnienia dywizjonu blokującego Tulon, a wojna, w której przyjdzie mu wziąć udział, jest o wiele dłuższa, trudniejsza i bardziej wyrachowana od błyskotliwych akcji, w których celował jako mło­dy dowódca fregaty. (...)