Jak to się stało, że utopijna idea, która pojawiła się w Paryżu w połowie XIX wieku, zrodzona z jak najszlachetniejszych intencji, stała się ostatecznie źródłem strasznych zbrodni i cierpień milionów ludzi? (...)

Fascynujacą książka opowiadająca o życiu i twórczości dziewięciu słynnych malarzy rosyjskich: Gaya, Miasojedowa, Pierowa, Kramskoja, Kuindży`ego, Riepina, Surikowa, Lewitana, Sierowa, najwybitniejszych przedstawicieli grupy artystów zwanych pieriedwiżnikami.

Richard Pipes, światowy autorytet w dziedzinie historii Rosji, dla którego historia sztuki stała się drugą pasją, przedstawia barwne losy malarzy i dzieje ich towarzystwa artystycznego na tle wydarzeń w Rosji w II połowie XIX i w XX wieku